816 - Un condamné à mort exécuté au Texas après 31 années dans les couloirs de la mort

L’Américain Lester Bower, 67 ans, a été exécuté mercredi 3 juin 2015 au Texas pour un quadruple meurtre qu’il a toujours nié après avoir passé trois décennies dans le couloir de la mort et sept exécutions reportées à la dernière minute, Dans la chambre d’exécution de Huntsville, au Texas, Lester Bower a été déclaré mort par injection létale de pentobarbital, a indiqué Jason Clark, porte-parole des prisons texanes.

Lester Bower avait été reconnu coupable le 28 avril 1984 du quadruple meurtre. Après avoir menti sur sa présence dans le hangar, il avait reconnu avoir acheté un avion ultra-léger à l’un des quatre hommes mais a toujours nié les avoir tués. Des pièces de l’ULM avaient été retrouvées à son domicile. Il s’agit de la quinzième exécution de l’année aux Etats-Unis, dont huit au Texas, selon le DPIC.

Depuis son procès en 1984, des témoins étaient apparus pour attester que les quatre victimes qu’il était accusé d’avoir tuées l’avaient en fait été par d’autres hommes dans une affaire de drogue. En mars, un précédent appel avait été rejeté par la Cour suprême mais trois des neuf juges auraient annulé sa sentence de mort.

Après trente et un ans dans les couloirs de la mort, c’était le condamné le plus âgé et celui qui était resté le plus longtemps dans le couloir de la mort du Texas avant d’être exécuté, depuis le rétablissement de la peine de mort en 1982, selon le Centre d’information sur la peine capitale (DPIC). Au cours de ses années de prison, il avait multiplié les recours, demandant à être rejugé et clamait son innocence du meurtre en 1983 de quatre hommes dans un hangar isolé. Mais son ultime appel devant la Cour suprême, dans lequel il implorait de revoir sa sentence, a été rejeté deux heures avant l’exécution.